Wat is Computer Aided Design (CAD)-software?

Alles wat u moet weten over CAD-software: de functionaliteiten, toepassingsmogelijkheden en tips voor het kiezen van een geschikt systeem.

De term CAD, een afkorting voor Computer Aided Design (computerondersteund ontwerpen), werd oorspronkelijk in de jaren vijftig bedacht. Sindsdien is het belang van CAD-software aanzienlijk gegroeid en kent het een belangrijke rol in het IT-landschap van verschillende industrieën. De koppeling met het ERP-systeem speelt ook een belangrijke rol. In dit blog bekijken we alle ins en outs van het softwaresysteem. 

Inhoudsopgave

• Computer Aided Design: een definitie
• Waarom CAD?
• De functies
• Welke industrieën maken gebruik van CAD?
• De softwaremarkt
• Een passende oplossing kiezen

Computer Aided Design: een definitie

Computer Aided Design (CAD) is een softwareoplossing waarmee men onder andere constructies en apparaten kan ontwerpen. Hierdoor heeft men een duidelijk beeld van het uiteindelijke resultaat, nog voordat dit geproduceerd moet worden. Zo kan men in een vroeg stadium, indien nodig, wijzigingen aanbrengen. Een wijziging aanbrengen in iets wat al volledig geproduceerd is, kost namelijk ontzettend veel tijd en geld.

Als softwareoplossing maken CAD-programma’s onderdeel uit van de verschillende CAx-technologieën. 

CAD als onderdeel van CAx-technologieën

Zoals gezegd zijn er dus verschillende CAx-technologieën, ieder met zijn eigen functies en kwaliteiten. CA staat in dit geval altijd voor ‘Computer Aided’. Zo zijn er tevens individuele systemen voor CAM (Manufacturing), CAE (Engineering), CAPP (Process Planning) en CAQ (Quality Assurance). Deze systemen kunnen optimaal ingezet worden als ze onderdeel uitmaken van een systeem voor Computer Integrated Manufacturing (CIM). 

Waarom CAD?

Het gebruik van een CAD-programma kent talloze voordelen. Het is dan ook om die reden dat CAD-programma’s tegenwoordig onmisbaar zijn geworden in bepaalde industrieën. De belangrijkste voordelen van Computer Aided Design-software zijn onder meer:

• Het verlagen van de materiaalkosten.
• Tijdsbesparing bij het ontwerpen van productieklare tekeningen.
• Optimalisatie van het productieproces.
• Optimalisatie van de bouwprocesketen.
• Het minimaliseren van fouten in de constructie.
• Eenvoudige naleving van ISO-normen.
• Algehele kostenbesparingen. 

De opkomst van CAD-technologieën hebben ervoor gezorgd dat documenten zoals bouwplannen of -tekeningen nog maar zelden met de hand worden gemaakt. Het ontwerpproces wordt doorgaans uitgevoerd en beheerd door een zogeheten CAD-tekenaar.

De functies

Eén van de belangrijkste taken van computerondersteund ontwerpen is de productie van documenten voor productontwikkeling. Denk hierbij bijvoorbeeld aan montageplannen of technische tekeningen. Daarnaast vervullen CAD-programma’s een belangrijke functie op het gebied van documentatie en archivering. Hierdoor wordt iedere stap van het proces nauwkeurig vastgelegd. 

Specialisaties

Hoe het systeem er precies uitziet, verschilt per aanbieder. Vaak zijn de systemen specifiek ingericht om te voldoen aan de behoeften van de gebruiker, die kan verschillen per specialisatie. 

Toepassingsgebieden

Vanuit technisch perspectief ondersteunen CAD-programma’s doorgaans bij de volgende gebieden van virtuele productontwikkeling:

• Het modelleren van complete productmodellen.
• Procesketens ontwikkelen.
• Continue informatiestroom via een uniforme database.

Vanuit organisatorisch perspectief worden CAD-programma’s vooral gebruikt om snel informatie te verschaffen en een 3D-modellering te weergeven, iets wat met name handig is in de vroege fase van een ontwikkelingsproces. Het is daarnaast ook mogelijk om Computer Aided Design te gebruiken om bepaalde productieprocessen te modelleren. Dankzij deze inzichten kan men zo efficiënt en dus kostenbesparend mogelijk te werk gaan. 

Welke industrieën maken gebruik van CAD?

CAD-programma’s worden in verschillende industrieën gebruikt. Zo zijn er bijvoorbeeld gespecialiseerde oplossingen voor architectuur, discrete productie, civiele techniek, stedenbouw, interieurontwerp, facility management en landmeetkunde. Omdat deze lijst anders wel erg lang zou worden, pakken we er een tweetal industrieën bij om nader te belichten. 

Discrete productie

Discrete productiebedrijven, zoals autofabrikanten, maken gebruik van krachtige CAD-toepassingen om het gehele productontwerp- en ontwikkelingsproces te optimaliseren. Zo worden ze onder andere gebruikt voor het programmeren van bepaalde productieprocessen. De interactie tussen CAD- en CAM-software is hier essentieel. Samen zorgen de twee namelijk voor een gestroomlijnde planning, ontwikkeling en uiteindelijke productie van het product.

Architectuur en constructie

In de architectuur worden CAD-programma’s ingezet om twee- of driedimensionale bouwplannen te ontwikkelen. Hierdoor is men in staat om concepten te creëren, die vervolgens verder uitgewerkt kunnen worden of ter beoordeling ingediend kunnen worden bij de opdrachtgever. 

In sectoren als de architectuur of de bouw maakt men ook gebruik van BIM-software, dat verschillende CAD-elementen toepast. Hierdoor kan men in iedere ontwerpfase informatie opslaan, bijvoorbeeld over de kosten die tot dat punt gemaakt zijn. BIM staat voor ‘Building Information Modeling’ en is, zoals de naam al doet vermoeden, gericht op sectoren zoals de bouw. 

De softwaremarkt

De huidige softwaremarkt wordt gekenmerkt door zijn omvang en diversiteit. Dit is in het geval van CAD-software niet anders. Bedrijven die op zoek zijn naar de software kunnen kiezen uit talloze programma’s van verschillende aanbieders. 

Enterprise Resource Planning en CAD

Doorgaans maakt de productie-software (CAD) onderdeel uit van een overkoepelende ERP-omgeving. Bedrijven die opereren in sectoren die gebruikmaken van CAD-programma’s moeten dus van tevoren overwegen of hun ERP-leverancier deze combinatie mogelijk kan maken. 

Gelukkig is dit in de meeste gevallen absoluut geen probleem, zeker niet wanneer gekozen wordt voor een branchespecifieke oplossing. Een softwareleverancier die systemen voor bouwbedrijven ontwikkelt, houdt vaak al rekening met het feit dat deze bedrijven behoefte zullen hebben aan een module voor Computer Aided Design. 

Populaire oplossingen

De kosten van CAD-software variëren sterk per systeem en zijn afhankelijk van verschillende factoren. Des te uitgebreider en gedetailleerder de software dient te zijn, des te hoger de kosten. 

Mocht u interesse hebben in CAD-software, dan zijn er twee opties. U kan kiezen voor gerenommeerde leveranciers zoals AutoCAD, CATIA of Creo, waarvan u zeker weet dat de software feilloos aan zal sluiten op de alledaagse processen.

Voor kleinere bedrijven of zelfs particuliere gebruikers zijn er echter ook een aantal goedkope of zelfs gratis alternatieven op de markt. Hoewel deze programma’s vaak relatief eenvoudig zijn, is het wel een mooie mogelijkheid om bekend te geraken met de software. Smaakt het naar meer? Dan kan u altijd overstappen naar een meer geavanceerde oplossing. 

Een passende oplossing kiezen

Het is van cruciaal belang dat de keuze van een CAD-systeem wordt gebaseerd op duidelijke argumenten. Alle eisen en wensen moeten worden vastgelegd in een zogeheten specificatiedocument, waarin alle specificaties gedetailleerd worden weergegeven. Om tot dit document te komen dient men de eigen processen grondig te onderzoeken, alleen op die manier bent u in staat om met specifieke vereisten voor de dag te komen. 

CAD en ERP voor productiebedrijven

In de zoektocht naar een geschikt ERP-systeem met een CAD-koppeling kunt u gebruikmaken van onze aanbieder onafhankelijke vergelijkingstool. Hier kunt u namelijk filteren op leveranciers die CAD-software in hun pakket hebben opgenomen. Zo zorgt u ervoor dat er een naadloze gegevensuitwisseling is tussen het ERP-systeem (het hart van de eigen IT-infrastructuur) en het CAD-programma. 

U hoeft in de vergelijkingstool alleen maar onder ‘Productie’ (aan de linkerzijde) op ‘CAD-integratie’ te klikken om te zien welke leveranciers u hiervan zouden kunnen voorzien.