Wat is Computer Aided Process Planning (CAPP)?

Want alle productieprocessen vallen of staan met een gedegen plan.

In een sector die zo dynamisch is als de productie, is het van cruciaal belang dat men de planning van bestaande processen overzichtelijk in kaart brengt. Het hoofddoel is om de processen zo efficiënt en transparant mogelijk in te richten, zodat het bedrijf meer grip krijgt op de eigen processen en werkzaamheden. Ter ondersteuning hiervan kunnen productiebedrijven vertrouwen op CAPP-software. 

Inhoudsopgave

• Computer Aided Process Planning: een definitie
  • De link tussen CAD en CAM
  • PPS vs. CAPP
  • De CAx-technologieën
• Functies en voordelen
• De vier stappen van CAPP
• De rol van kunstmatige intelligentie

Computer Aided Process Planning: een definitie

Computer Aided Process Planning wordt in onze taal soms ook wel ‘computerondersteunde planning’ genoemd. De definitie van het begrip zit dus eigenlijk al in het woord zelf; planningsprocessen worden door een computer beheerd. Het softwaresysteem automatiseert de instructies die vereist zijn om een product te ontwikkelen. Uiteindelijk moet dit ertoe leiden dat productieprocessen zo efficiënt mogelijk worden ingericht. 

CAPP-systemen zijn afhankelijk van verschillende soorten data die het tot zijn beschikking heeft. Denk hierbij aan productspecifieke gegevens zoals het formaat of het gewicht, productie-richtlijnen en praktische informatie zoals de beschikbaarheid van bepaalde apparaten. Eenmaal in het bezit van deze data is het in staat om gedetailleerde werkplannen uit te draaien, die leidend zijn voor de productieprocessen. 

De link tussen CAD en CAM

Computer Aided Process Planning-software fungeert daarnaast als een link tussen CAD- en CAM-systemen. Computer Aided Design (CAD) is verantwoordelijk voor het ontwerp van een constructie of apparaat en Computer Aided Design (CAM) wordt gebruikt voor de daadwerkelijke totstandkoming hiervan. Tussen deze twee stappen is behoefte aan een overzichtelijke en haalbare planning, en dat is dan ook de verantwoordelijkheid van het CAPP-systeem. 

PPS vs. CAPP

In principe creëert de productie-software een handboek, op basis waarvan de productie wordt ingericht en uitgevoerd. Technisch gezien heeft CAPP veel raakvlakken met PPS en lijken de twee ook bijzonder veel op elkaar. Maar de twee mogen niet met elkaar verward worden: PPS houdt zich bezig met operationele planning, CAPP bekommert zich om de voorbereiding hiervan. 

De CAx-technologieën

CAPP maakt deel uit van de zogeheten CAx-technologieën, een welbekend begrip binnen de productiesector. De letter ‘x’ wordt voor ieder systeem vervangen door een specifieke letter, die aanduidt welke functie het systeem vervult. CA staat altijd voor ‘Computer Aided’, oftewel computerondersteund. De ‘D’ van CAD-software staat vervolgens bijvoorbeeld voor ‘Design’, oftewel computerondersteund ontwerpen. 

Voor een overzicht van de verschillende CAx-technologieën, klikt u hier. 

Functies en voordelen

Het CAPP-systeem fungeert als een centrale database, waarin men informatie terugvindt over productieprocessen, machines, materiaal en overige relevante data. Met deze kennis tot zijn beschikking gaat het systeem vervolgens op zoek naar logische procesplanningen, waarin het bijvoorbeeld op zoek gaat naar een indeling van machines, zodat deze zo optimaal mogelijk ingezet kunnen worden. 

Laten we de functionaliteiten en voordelen van Computer Aided Process Planning-software eens op een rij zetten:

Kostenefficiëntie en kwaliteit. Het systeem neemt het voorbereidende werk tot zich, waardoor menselijke inbreng niet langer nodig is. Zij kunnen hierdoor hun aandacht op andere zaken richten, waardoor bedrijfsbrede middelen efficiënter ingezet kunnen worden. Dit komt niet alleen de kwaliteit van het eindproduct ten goede, maar zorgt er dus ook voor dat het simpelweg minder tijd en geld kost. 

Productiviteit en samenwerking. Eén van de grootste voordelen van softwarematige automatisering, is dat het een bepaald proces overzichtelijk in kaart brengt. Als een mens een bepaalde taak voorbereid, weet hij of zij precies hoe dat moet. Maar het komt vaak voor dat andere collega’s dit niet weten.

Als men dit door een softwaresysteem laat doen, wordt het bewandelde pad nauwkeurig vastgelegd. Hierdoor kan men efficiënter samenwerken, wat vervolgens de productiviteit ten goede komt. 

Interactie met overige CAx-technologieën. Omdat het CAPP-systeem onderdeel is van het lijstje met CAx-technologieën, kunnen systemen onder deze noemer eenvoudig met elkaar verbonden worden. Wanneer systemen als het CAD, CAM, CAE en dus ook CAPP met elkaar in verbinding staan, pas dan weet men de potentie van de software optimaal te benutten. 

De vier stappen van CAPP

Computer Aided Process Planning doorloopt eigenlijk continu een vier-stappenplan, dat er doorgaans als volgt uitziet:

1. Informatie over het benodigde materiaal: voordat men aan de slag kan gaan met een opdracht, moet het precies weten welke materialen en machines hiervoor nodig zijn. Eenmaal ingevoerd gaat het systeem aan de slag om de beschikbaarheid te controleren en kijkt het of de opdracht uitgevoerd kan worden. 
2. Selecteren van de opdrachten: vervolgens selecteert de gebruiker welke acties en opdrachten iedere machine uit moet voeren. Aan de hand van deze selectie berekent de machine hoe lang iedere opdracht zal gaan duren. 
3. Controle: de opdracht staat vervolgens in principe klaar en het is aan de gebruiker om een laatste controle uit te voeren. Zijn alle details correct ingevuld?
4. Het combineren van opdrachten (optioneel): in de laatste fase kan de gebruiker er nog voor kiezen om bepaalde opdrachten te combineren, zodat de productieprocessen zo efficiënt mogelijk ingericht kunnen worden. 

De rol van kunstmatige intelligentie

We kunnen het tegenwoordig eigenlijk niet meer over software hebben, zonder artificiële intelligentie (AI) te benoemen. Steeds meer systemen worden immers van de slimme technologieën voorzien.

Ook CAPP-systemen worden steeds vaker van AI voorzien. Hierdoor is de software steeds beter in staat om patronen te herkennen en leert het gaandeweg. Zo kan het systeem zich alsmaar ontwikkelen en kunnen diens gebruikers er steeds meer van profiteren.

Bron

MTI Systems: “Computer Aided Process Planning for Manufacturers (CAPP)”