Supply Chain Automation: een handleiding

Wilt u uw effectiviteit bevorderen, maar tegelijkertijd ook logischerwijs besparen op kosten? Hoe dit mogelijk is met behulp van Supply Chain Automation, dat leest u hier.

Als we het over modern Supply Chain Management hebben, dan hebben we het over een procesketen waarin bepaalde repetitieve taken zo veel mogelijk zijn geautomatiseerd. Pas dan is men namelijk in staat om de efficiëntie van processen te bevorderen, om zodoende te besparen op de meest cruciale middelen die men heeft: tijd en geld. 

Inhoudsopgave

• ‘The circle of life’
• Wat is Supply Chain Automation?
• De problemen van een toeleveringsketen
• Wat kan Supply Chain Automation voor u betekenen?
• De vijf voordelen van Supply Chain Automation
  • (1) Handmatige taken overnemen
  • (2) Kostenvermindering
  • (3) Flexibiliteit
  • (4) Zicht op uw supply chain
  • (5) Een beter eindproduct
• Een branchespecifiek systeem

‘The circle of life’

Ieder product kent een bepaalde levenscyclus. Als eerst worden de benodigde materialen gewonnen en verzameld, daarna worden ze naar een volgende bestemming gebracht waar ze worden bewerkt. Voeg daar doorgaans nog een aantal tussenstappen aan toe, en we kijken naar het eindproduct. 

Een geoliede machine

Om dit proces van A tot Z in goede banen te kunnen begeleiden, is goede onderlinge samenwerking een must. We hebben het dan over samenwerking tussen degenen die de materialen winnen, verplaatsen, bewerken en uiteindelijk inkopen. Maar des te meer partijen betrokken zijn, des te groter de kans is dat er fouten worden gemaakt. En deze fouten proberen we met Supply Chain Automation zo veel mogelijk te voorkomen. 

Wat is Supply Chain Automation?

Supply Chain Automation zijn de technieken en technologieën die worden ingezet om menselijke inbreng in processen, waar mogelijk, te minimaliseren. Dit zijn doorgaans repetitieve taken die dankzij bepaalde softwaresystemen, robots of zelfs kunstmatige intelligentie geëlimineerd kunnen worden. 

Dit resulteert in efficiëntere processen en dus een kwalitatief betere supply chain: het proces wordt van A tot Z zo effectief mogelijk ingericht. Niet alleen worden menselijke fouten hierdoor zo veel mogelijk voorkomen, maar een robot of softwaresysteem kan de meeste dingen ook gewoon simpelweg sneller dan de mens. 

De problemen van een toeleveringsketen

Een supply chain, die in onze taal soms ook wel toeleveringsketen wordt genoemd, is in staat om processen te optimaliseren. Maar het komt niet zonder zijn gebreken. Laten we de grootste ‘problemen’ (wij zeggen liever uitdagingen) eens op een rij zetten. 

• Personeelstekorten. Iedereen weet inmiddels wel dat de arbeidsmarkt bijzonder krap is. Deze tekorten zijn ook merkbaar in supply chains; te weinig handen betekent dat producten niet op tijd geleverd kunnen worden. Tegelijkertijd vergroot dit de druk op het bestaande personeel, dat hierdoor sneller geneigd zal zijn om hun geluk elders te zoeken. 
• Overmacht. Veel supply chains worden regelmatig beïnvloed door zaken waarop ze niet altijd invloed uit kunnen oefenen. De lockdowns van een aantal jaar geleden zijn hier een goed voorbeeld van.
• Groeiende prijs van producten en diensten. Nagenoeg alles is duurder geworden. Het wordt voor bedrijven daarom steeds lastiger om de kosten zo laag mogelijk te houden. 
• Strengere regelgeving. Tot slot worden Supply Chain Management-processen continu beïnvloed door alsmaar strenger wordende regelgeving. Denk hierbij bijvoorbeeld aan een uitdaging waarmee de meeste bedrijven te maken krijgen: het verminderen van de CO2-uitstoot. Organisaties zijn hierdoor genoodzaakt om hun processen te heroverwegen, om ze zodoende zo duurzaam mogelijk in te kunnen richten. 

Gerelateerd: ‘Wat is Supply Chain Risk Management (SCRM)?’

Wat kan Supply Chain Automation voor u betekenen?

Om adequaat met deze uitdagingen om te kunnen gaan, is het belangrijk dat een organisatie continu bezig is met de volgende vraag: wat kunnen wij doen om onze alledaagse SCM-processen zo efficiënt en effectief mogelijk in te richten? Het antwoord op deze vraag? Supply Chain Automation. 

De vijf voordelen van Supply Chain Automation

Het automatiseren van bepaalde processen in uw supply chain brengt vijf cruciale voordelen met zich mee. Wij zetten ze voor u op een rij. 

(1) Handmatige taken overnemen

Veel supply chains hebben talloze taken die iedere keer weer opnieuw en handmatig ingevoerd moeten worden, denk hierbij bijvoorbeeld aan het controleren van de voorraad. Als dit door een mens gedaan moet worden, dan is de kans groot dat ze, zeker als het gaat om grote hoeveelheden, hier en daar weleens een foutje gaan maken. Door dit proces van controle te automatiseren, verkleint men de kans op fouten en wordt het algehele proces sneller en efficiënter uitgevoerd.

(2) Kostenvermindering

Laten we voor de rest van de voordelen bij het eerder genoemde voorbeeld blijven: het controleren van de voorraad. Als men dit proces automatiseert, betekent dit dat menselijk personeel hun tijd in overige zaken kan steken. Tegelijkertijd worden overbodige aankopen hierdoor ook voorkomen, u kan het systeem namelijk vertellen wat de limiet van een bepaald product moet zijn. 

(3) Flexibiliteit

Stel dat een bepaald product uit uw voorraad onverwacht in grote getalen begint te verkopen. Een menselijk medewerker ziet dit misschien niet direct en wanneer ze dit wel doen, dan moet een nieuwe bestelling van het product nog geplaatst worden. Laat de software dus het werk voor u doen: op het moment dat het systeem opmerkt dat een bepaald product bijzonder hard gaat, zal het direct nieuwe voorraad bestellen. 

Lees ook: ‘Voorspel de toekomst met Demand Planning’

(4) Zicht op uw supply chain

Eén van de belangrijkste kenmerken van software, is diens mogelijkheid om processen en gegevens overzichtelijk in kaart te brengen. Supply Chain Automation zorgt er dus voor dat u te allen tijde inziet hoe de zaken ervoor staan. Welke processen kunnen we nog beter en sneller maken?

(5) Een beter eindproduct

De combinatie van de eerder genoemde voordelen brengt misschien nog wel het allerbelangrijkste voordeel met zich mee: men is hierdoor namelijk in staat om hun klant(en) nog beter van dienst te zijn. Ze weten, dankzij het softwarematig in kaart brengen en automatiseren van hun processen, namelijk precies hoe ze op de vraag van de klant in moeten spelen. 

Een branchespecifiek systeem

Het volgende geldt eigenlijk voor iedere zoektocht naar een geschikt softwaresysteem, maar bedrijven die hun supply chain willen automatiseren moeten te allen tijde kijken naar een systeem dat écht bij hen past. Dit wordt vaak een branchespecifiek systeem genoemd.

Leveranciers van deze branchespecifieke oplossingen weten namelijk als geen ander waar u behoefte aan heeft. Deze kunnen namelijk wel degelijk per sector verschillen. Zo moet men in de SCM-processen van voedingswaren rekening houden met producten die een houdbaarheidsdatum hebben. Een leverancier van auto-onderdelen hoeft dit niet. En om die reden zijn branchespecifieke softwaresystemen vaak uitgerust met functionaliteiten waar die branche ook daadwerkelijk van kan profiteren. 

Een ontwikkelaar van branchespecifieke SCM-software weet als geen ander waarmee u dagelijks te maken krijgt, en stemt de software hier dan ook op af. Zo weet u zeker dat u uw Supply Chain Management-processen zo efficiënt mogelijk kan automatiseren. 

Bron

Shopify: ‘How To Increase Efficiency With Supply Chain Automation’ - 13 juni 2024.