Wat is XaaS? Alles over het model in de cloud

Ontdek wat XaaS (Anything as a Service) betekent, welke vormen er zijn en waarom steeds meer bedrijven kiezen voor cloudoplossingen in abonnementsvorm.

In de wereld van bedrijfssoftware komen we tegenwoordig om in terminologie. Zeker voor wie deze wereld voor het eerst betreedt, kan het behoorlijk overweldigend zijn. 

XaaS is zo’n afkorting die je tegenwoordig vaak hoort. Maar wat betekent het precies, en waarom schakelen zoveel organisaties over op dit model? In dit artikel lees je wat XaaS is, welke vormen er zijn, en wat de voordelen én uitdagingen zijn van werken 'as a service'.

Inhoudsopgave

• Wat betekent XaaS?
• De belangrijkste XaaS-modellen
• XaaS: de 4 belangrijkste voordelen
• De uitdagingen van XaaS
• De rol van XaaS binnen ERP
• Conclusie

Wat betekent XaaS?

XaaS staat voor ‘Everything’ of ‘Anything as a Service’. De term verwijst naar het aanbieden van IT-diensten of producten via het internet, meestal op abonnementsbasis. Bedrijven die XaaS gebruiken, kopen de oplossing niet meer, maar betalen voor het gebruik ervan. Denk bijvoorbeeld aan Adobe Photoshop, Microsoft 365 of een CRM-systeem: allemaal voorbeelden van software die niet langer als product wordt verkocht, maar als dienst wordt afgenomen.

Het idee achter XaaS is dat vrijwel elke IT-functie kan worden aangeboden via de cloud. Bedrijven krijgen zo toegang tot moderne technologie zonder grote investeringen in hardware, licenties of onderhoud. Het beheer blijft in handen van de aanbieder en de meeste contracten zijn bovendien eenvoudig op te zeggen.

XaaS versus traditionele IT

Waar organisaties vroeger servers, software en opslag in eigen beheer hadden, verschuift dat eigendom nu naar de leverancier. De leverancier verzorgt het beheer, de beveiliging en de updates, terwijl jij alleen betaalt voor het gebruik. Die verschuiving is kenmerkend voor de digitale transformatie die bedrijven doormaken. De ‘X’ in XaaS staat letterlijk voor 'alles': alle vormen van IT kunnen tegenwoordig als dienst worden aangeboden, in plaats van uitsluitend als product. 

De belangrijkste XaaS-modellen

Er bestaan tientallen vormen van XaaS. Toch is er een drietal dat qua naamsbekendheid met kop en schouders boven de rest uitsteekt. De bekendste drie vormen van XaaS zijn:

SaaS – Software as a Service

Voor velen zal deze term als eerste een belletje doen rinkelen. SaaS houdt in dat de software wordt geleverd via het internet. Gebruikers loggen in via een browser en hebben altijd toegang tot de nieuwste versie. 

IaaS – Infrastructure as a Service

Infrastructuurcomponenten zoals servers, opslag en netwerken worden beheerd door een externe partij. Bekende aanbieders zijn AWS, Microsoft Azure en Google Cloud. Bedrijven gebruiken deze infrastructuur om hun eigen software op te draaien, zonder zelf de benodigde hardware aan te hoeven schaffen.

PaaS – Platform as a Service

Ontwikkelaars gebruiken een compleet platform in de cloud om applicaties te bouwen, testen en beheren. PaaS biedt een flexibele omgeving zonder zorgen over servers of updates.

Daarnaast bestaan er ook meer gespecialiseerde vormen, zoals DaaS (Desktop as a Service), BaaS (Backup as a Service) en SECaaS (Security as a Service).

XaaS: de 4 belangrijkste voordelen

Moderne ondernemers zijn inmiddels grotendeels overgestapt op digitale werkwijzen. Het tijdperk van papieren notities en handmatige processen is voorbij: deze leg je immers vast en laat je automatiseren door een softwaresysteem. Maar waarom zou je dan voor XaaS kiezen? Laten we de belangrijkste voordelen eens op een rij zetten.  

1. Lagere kosten en voorspelbaar budget

Je betaalt alleen voor wat je gebruikt, vaak per maand of per gebruiker. Dat voorkomt grote investeringen in hardware en licenties, en maakt IT-kosten beter voorspelbaar. 

2. Altijd up-to-date technologie

Leveranciers voeren automatisch updates en beveiligingspatches uit, zodat je altijd werkt met de nieuwste versie. Je laat het beheer dus aan degenen die er écht verstand van hebben.

3. Snellere schaalbaarheid

Nieuwe gebruikers of toepassingen zijn snel toe te voegen, zonder dat je hardware hoeft te kopen of installeren. Het systeem groeit flexibel met je mee: dat noemen we ook wel de schaalbaarheid van software.

4. Meer focus op innovatie

Omdat het onderhoud grotendeels uit handen wordt genomen, kan je interne IT-team zich richten op innovatie en strategische projecten.

De uitdagingen van XaaS

Hoewel XaaS veel voordelen biedt, zijn er altijd enkele valkuilen waarmee je rekening moet houden. Toch zien wij ze liever als uitdagingen: vaak wegen de voordelen zwaarder, of kun je ze met de juiste instelling prima overwinnen.

• Afhankelijkheid van internetverbinding: zonder stabiele verbinding is toegang tot cloudservices beperkt. 
• Minder controle: updates en wijzigingen worden door de leverancier uitgevoerd. Afhankelijk van je expertise is het maar de vraag of dat positief of negatief uitpakt.
• Beveiliging en compliance: data staat extern opgeslagen, wat eisen stelt aan privacy en beveiliging. Tegelijkertijd is die data vaak veiliger bij een partij die hierin gespecialiseerd is dan op je eigen computer.
• Kosten op lange termijn: abonnementen kunnen bij intensief gebruik duurder uitvallen dan verwacht. In sommige gevallen kun je de software alsnog (deels) zelf aanschaffen.

Wat vooral belangrijk is, is dat je de potentiële valkuilen van tevoren goed met je softwareleverancier bespreekt. Ga met elkaar aan tafel en kom samen tot een goed contract, inclusief duidelijke SLA’s.

De rol van XaaS binnen ERP

Ook ERP-systemen worden steeds vaker als dienst aangeboden. Waar bedrijven vroeger een lokaal ERP-systeem beheerden, kiezen ze nu voor ERP in de cloud. Dat combineert de kracht van integratie met de flexibiliteit van XaaS: alle bedrijfsprocessen zijn verbonden, data is centraal beschikbaar en updates verlopen automatisch. 

Conclusie

XaaS verandert de manier waarop bedrijven omgaan met technologie. In plaats van te investeren in dure IT-middelen, betalen ze alleen voor wat ze gebruiken. Dat is flexibel, schaalbaar en altijd up-to-date. Of het nu gaat om software, infrastructuur of complete platforms: Anything as a Service biedt organisaties de vrijheid om sneller te innoveren en beter in te spelen op veranderingen in de markt.