AI in de geneeskunde: Med-PaLM 2

Medische AI: Google wil kunstmatige intelligentie in het ziekenhuis introduceren.

Digitalisering en met name kunstmatige intelligentie is ‘booming’, steeds meer begint het zijn weg te vinden naar de meest uiteenlopende branches. Desalniettemin leidt de inzet hiervan regelmatig tot verhitte discussies omtrent onderwerpen als gegevensbescherming, veiligheid, privacy en wettelijke/ethische grenzen. Tegelijkertijd zien velen ook de voordelen en de potentie van AI. 

Verwant: Harvey AI: generatieve AI voor advocaten

Med-PaLM (2)

Eind 2022 kondigde Google de introductie van Med-PaLM aan, een softwareoplossing die in staat zou moeten zijn om medische vragen te kunnen beantwoorden. Het programma wist afgelopen maand, juli 2023, als eerste AI-systeem te slagen voor het ‘US Medical License Exam’, het examen dat iedere geneeskundige moet kunnen behalen. Daar bleef het voor het Amerikaanse bedrijf echter niet bij, toen zij in mei dit jaar een nieuwe, verbeterde versie aangekondigde: Med-PaLM 2 (Google Research, sites.research.google/med-palm, 2023).

Momenteel test Google met Med-PaLM 2 het gebruik van kunstmatige intelligentie in verschillende ziekenhuizen in de Verenigde Staten. Naast Google is ook techgigant Microsoft bezig met de ontwikkeling van AI-based medische chat technologie. De software die Google gebruikt is gebaseerd op het Palm 2 Large Language Model (ofwel LLM). Wij werpen samen met u graag een blik op de functies, mogelijkheden en wat het bedrijf zelf verwacht van de nieuwe technologie. 

Functies en toepassingsgebieden

Volgens t3n is Med-PaLM 2 een chat technologie die is ontworpen om medische vragen te beantwoorden en documenten samen te vatten. Volgens het rapport zou de technologie ook in staat moeten zijn om gebruikers te voorzien van demonstraties gecreëerd door medische experts. 

Werkdruk verminderen

Algemeen bekend is het inmiddels wel dat men het in de zorgsector zwaar heeft. Personeelstekorten en een ontzettend hoge werkdruk zijn dagelijkse kost voor het personeel van zorginstellingen. Google hoopt met de kunstmatige intelligentie deze druk ietwat te kunnen verminderen. Med-PaLM 2 moet het mogelijk maken om specialistische kennis in te zetten bij het beantwoorden van vragen en om overige arbeidsintensieve taken op zich te nemen. Denk hierbij aan het ordenen van onderzoeksgegevens of het samenvatten van documenten. 

Preventief handelen

Experts zien het gebruik van AI in medische context ook als een mogelijkheid om vroegtijdig ernstige ziekten te kunnen herkennen. De kunstmatige intelligentie wordt bijvoorbeeld ook ingezet bij ultrasound-diagnoses en kankertherapie, zo meldt t3n (t3n.de, 12.07.2023).

Kwaliteit

Doorgaans kunnen we er vanuit gaan dat AI feitelijke informatie betrouwbaar aan ons voor kan leggen. Maar hoe zit dat precies in medische context? Hoe is een machine in staat om een uitspraak te doen over symptomen van een levend mens? 

Het medisch werkveld is één van de meest complexe sectoren waarin men kan werken. Het is dan ook niet voor niets dat een arts jarenlang opleidingen moet volgen om zichzelf er één te kunnen noemen. En zelfs dan speelt ervaring een enorme rol, men leert nog meer door het daadwerkelijk te doen. Een arts moet symptomen kunnen herkennen, tests met patiënten uitvoeren, een diagnose op kunnen stellen en moet uiteindelijk een oplossing voor het probleem kunnen aandragen.

Med-PaLM 2 slaagt met vlag en wimpel

In een test uitgevoerd door Google, werden deelnemers achttien antwoorden op medische vraagstukken voorgelegd. Alle vragen werden door zowel een arts, als door de AI beantwoord. De resultaten? Acht van de negen vragen werden volgens de deelnemers beter en vollediger beantwoord door de AI. Uiteraard moet men voorzichtig blijven in het blindelings vertrouwen van dergelijke software. Zelf erkent Google ook meer onderzoek te willen doen naar de technologie. Momenteel lijkt de software voornamelijk geschikt om advies te geven met betrekking tot wat simpele diagnoses, of het voorschrijven van medicatie. Het vaststellen en behandelen van levensbedreigende ziektes blijft de komende tijd toch echt nog mensenwerk. Toch laat dit zien hoe belangrijk de rol van kunstmatige intelligentie in de geneeskunde kan worden. Wie weet werkt men in de toekomst hand in hand samen met AI om de kwaliteit van de zorg te verbeteren.