Product Lifecycle Management (PLM) in de modebranche

Alles wat u moet weten over Product Lifecycle Management (PLM)-software en de interactie met ERP in de mode-industrie.

De hedendaagse zakelijke softwaremarkt is niet alleen enorm in zijn omvang, maar ook zeker in zijn diversiteit. Er is voor ieder bedrijf wel een geschikt systeem te vinden, dat hen helpt in de optimalisatie van hun bedrijfsprocessen. Dit geldt dus ook voor de textiel- en mode-industrie. 

Naast het ERP-systeem, waar ieder bedrijf behoefte aan heeft, bestaat er binnen deze branche nog een ander belangrijk softwaresysteem: het PLM-systeem. Wij laten u in dit blog zien wat het is, welke functie het vervult, de interactie tussen PLM en ERP en waar bedrijven rekening mee moeten houden, mochten ze het willen implementeren. 

Inhoudsopgave

• PLM: het beheer van de productlevenscyclus
• De rol van CAD
• Communicatie en het DMS
• De voordelen van PLM
• 5 kerngebieden van PLM
• Functies en kenmerken van PLM-software

PLM: het beheer van de productlevenscyclus

Product Lifecycle Management (met als afkorting PLM), is het concept waarin producten gedurende hun gehele levenscyclus nauwlettend worden beheerd. Het omvat dus alle fasen: van het oorspronkelijke idee, tot aan het ontwerp, de productie, het onderhoud en het uiteindelijke ‘pensioen’. 

Snelle mode

Naarmate het bewustzijn over duurzaamheid en het klimaat groeit, komt het belang van dit proces steeds meer in beeld. Een product of kledingstuk wordt door de gehele levenscyclus nauwlettend in de gaten gehouden. Maar PLM voor mode draait gelukkig voor bedrijven niet alleen om het klimaat of overige duurzaamheidsdoelstellingen, men kan er ook zijn eigen slag uit slaan. 

De rol van CAD

Eén van de technieken waardoor PLM is geïnspireerd, is het zogeheten Computer Aided Design (CAD). In de productiesector zijn deze systemen cruciaal in de beginfase van productontwikkeling. De software ondersteunt in het stimuleren van de productiviteit en is beschikbaar voor verschillende soorten productie, zodat ieder bedrijf een geschikt systeem op de markt kan vinden. 

Communicatie en het DMS

Het is voor ieder product en iedere dienst van cruciaal belang om de totstandkoming en het verloop van het proces vast te leggen. Efficiënte communicatie en onderlinge samenwerking spelen hierin tevens een cruciale rol. Iedereen kan hierdoor te allen tijde bij relevante documenten, en is in staat om informatie met elkaar uit te wisselen. 

Centrale database

Hiervoor heeft men toegang nodig tot een centrale database (soms ook wel een Single Point of Truth genoemd), waarin alle documenten en bijvoorbeeld ook tekeningen worden vastgelegd. Ter ondersteuning van deze werkzaamheden is het Document Management Systeem (DMS) in leven geroepen, en het is tevens een van de bouwstenen van PLM. 

De voordelen van PLM

Geschikte PLM-technologie helpt bedrijven om de ontwikkelingskosten aanzienlijk terug te dringen. Gebruikers zijn hierdoor in staat om de kostbare middelen elders in te zetten. PLM-oplossingen hebben zich inmiddels ontwikkeld tot een centrale motor in de transformatie van moderne productiebedrijven. Andere voordelen van Product Lifecycle Management zijn als volgt:

• Betere kwaliteit van het product.
• Het product kan sneller op de markt worden uitgebracht.
• Gericht fluctuatiebeheer (vooral relevant bij seizoensschommelingen, iets dat in de modebranche maar al te vaak voorkomt).
• Betere samenwerking binnen de supply chain.
• Verbeterde voorspellingen.
• Vermindering van materiaalkosten en afval.
• Verlaging van de kosten bij het maken van prototypen. 
• Volledige integratie van engineering workflows.
• Gerichte identificatie van verkoopkansen. 
• Vereenvoudigde, centrale documentatie van het proces. 
• Een uniform raamwerk voor de optimalisatie van uw producten. 

SCM en PLM

Wie naar deze voordelen kijkt, ziet waarschijnlijk al snel de samenhang met Supply Chain Management (SCM). We bevinden ons in een tijdperk van complexe, mondiale supply chains, waardoor het efficiënter inrichten van processen van levensbelang is geworden. 

Als een bedrijf de gehele levenscyclus van een product wil vastleggen, moet het ook kijken naar alle stappen daaromheen, bijvoorbeeld bepaalde handelingen die samenwerking met externe partijen vereisen. Supply Chain Management is daarom ook een belangrijk onderdeel van PLM. 

5 kerngebieden van PLM

Product Lifecycle Management kan grofweg worden onderverdeeld in vijf kerngebieden:

1. Systeemtechniek (SE).
2. Product- en portfoliobeheer (PPM).
3. Productontwerp.
4. Productieproces-beheer (MPM).
5. Beheer van productgegevens.

Bij Systems Engineering (1)  oftewel systeemtechniek gaat het vooral om het coördineren van het ontwerpproces, zodat het voldoet aan de wensen en behoeften van de klant. PPM (2) gaat over het beheren van de beschikbare middelen, het bewaken van de voortgang en het plannen van projecten. 

Bij productontwerp (3) ligt de nadruk op de ontwikkeling van nieuwe producten, inclusief de bijbehorende prototypes. Hier komt het eerder genoemde CAD tevens om de hoek kijken. Het MPM (4) gaat over de manier waarop de producten uiteindelijk worden geproduceerd. Hierbij gaat het om een verzameling van verschillende methoden en technologieën, om zodoende tot de meest efficiënte werkwijze te kunnen komen.

Product Data Management (5) gaat tot slot over het beheren van informatie over producten en diensten (productdata). Hierdoor kan men bijvoorbeeld inzien hoe het product tot stand is gekomen. Dit is iets waar het DMS een belangrijke rol speelt. 

Functies en kenmerken van PLM-software

Laten we nu eens kijken naar een aantal belangrijke functies van PLM-tools. Het is wel belangrijk om te vermelden dat ieder systeem er anders uitziet, en dat tevens iedereen andere behoeften kan hebben. Niet iedere oplossing zal dus over dezelfde functies en modules beschikken. 

Documentbeheer

Zoals eerder vermeld speelt documentbeheer (DMS) een centrale rol in PLM. Het fungeert als een centrale informatiebron, maar tegelijkertijd ook als een krachtig samenwerkingsinstrument. In een tijdperk waar accuraat databeheer belangrijker is geworden dan ooit, is het van cruciaal belang dat betrokkenen te allen tijde over dezelfde, juiste informatie beschikken. En dit wordt mede mogelijk gemaakt door de DMS-module.

Digitale tweelingen en prototypes

Digitale tweelingen (digital twins) staan voor de virtuele representatie van een product of machine, inclusief de componenten ervan die al bestaan of gepland zijn. De digitale tweeling bevat alle belangrijke informatie over het product: de logica, geometrie en alle overige relevante gegevens.

Digitale tweelingen worden gebruikt om de prestatiekenmerken van het daadwerkelijke product te voorspellen. Simulaties, prognoses en optimalisaties kunnen gedurende de gehele levenscyclus worden uitgevoerd. Hierdoor kan men tijdig prestatiekenmerken en eventuele fouten identificeren, voordat men moet investeren in daadwerkelijke prototypes. Hiermee probeert men onnodige kosten zoveel mogelijk te voorkomen. 

Projectmanagement

Ieder bedrijf dat op projectmatige basis dingen produceert, heeft een passende oplossing voor projectmanagement nodig. Daarom wordt Product Lifecycle Management-software hier vaak van voorzien; hierdoor heeft men te allen tijde zicht op de huidige progressie van het project. 

Low-code

Low-code is in de afgelopen jaren steeds populairder geworden op het gebied van bedrijfssoftware. Met low-code platforms kunnen bedrijven de softwareoplossingen aanpassen aan hun eigen wensen en behoeften, zonder dat ze hiervoor over diepgaande programmeerkennis moeten beschikken. Ook op het gebied van Product Lifecycle Management wordt low-code steeds populairder. 

Aanvullende functies

Daarnaast hebben PLM-tools doorgaans nog vele andere functies, zoals het beheer van CAD-gegevens, workflowbeheer, variantenbeheer of vereistenbeheer. Omdat het scala aan functies vaak per systeem varieert, moeten bedrijven eerst hun eigen wensen en behoeften goed in kaart brengen, voordat ze de markt gaan verkennen. Pas nadat men een specifiek eisenprofiel heeft geïdentificeerd, kunnen ze op zoek gaan naar een geschikte softwareleverancier. Zo weten bedrijven zeker dat ze het meeste uit hun nieuwe systeem kunnen gaan halen.