Digital Twin: een blik op uw processen

Alles wat u moet weten over deze onmisbare tool voor de moderne onderneming.

We zijn inmiddels allemaal waarschijnlijk al gewend geraakt aan de digitalisering van ons alledaagse (werk)leven. Bijna alles wat we doen, wordt digitaal vastgelegd. Voor bedrijven is dit eigenlijk ook de enige manier om met de tijd mee te bewegen: het inzicht in de eigen processen en gegevens is immers cruciaal. Als bedrijven maar gewoon wat doen en dit niet met concrete data kunnen onderbouwen, dan is de kans groot dat het bedrijf wordt ingehaald door hun concurrentie, die deze informatie wel benutten. 

Daarom kijken wij in dit blog naar de zogeheten Digital Twin, een tool waarmee men beter grip krijgt op de eigen processen. Want wat is dat precies, een digitale tweeling?

Inhoudsopgave

• Een definitie
  • Digital Twin: een voorbeeld
• De voordelen van een Digital Twin
  • De rol van kunstmatige intelligentie
• De relatie met het WMS, TMS en SCM
  • Optimaal magazijnbeheer
  • Uw routes duidelijk in kaart
  • Virtuele weergave van uw supply chain
• Enterprise Resource Planning (ERP)

Een definitie

Een Digital Twin is de digitale weergave van een proces, maar kan in sommige gevallen ook de werking van een fysiek object weergeven. De digitale tweeling, zoals deze ook wel in het Nederlands wordt genoemd, maakt gebruik van real-time data. Hierdoor zijn bedrijven veel beter in staat om hun processen onder de loep te nemen: ze kunnen immers in real-time zien waar eventuele gebreken zijn. 

Verschillende soorten

De Digital Twin kan op een aantal verschillende manieren ingezet worden. Het komt bijvoorbeeld ook vaak voor dat binnen een bepaald proces meerdere digitale tweelingen aanwezig zijn. Zo kan de Digital Twin zich focussen op een proces in zijn geheel, maar ook op een bepaalde machine, of zelfs op een bepaald component van die specifieke machine. 

Het belang van real-time inzichten

Zoals gezegd is het inzicht in uw eigen data en processen van cruciaal belang geworden. Goede beslissingen zijn niet langer natte vingerwerk, maar moeten onderbouwd worden met data uit de praktijk. De Digital Twin helpt bedrijven om tot deze inzichten te komen. 

Digital Twin: een voorbeeld

Laten we er ter illustratie eens een voorbeeld bij pakken. Digital Twins komen vaak in magazijnen voor, omdat men hierdoor een duidelijk beeld krijgt van alle inkomende en uitgaande goederen. In een klein magazijn zijn deze stromen nog wel handmatig te controleren, maar op een gegeven moment ontkomt men er niet aan: er is behoefte aan een geautomatiseerd systeem dat dit voor u doet. 

Hierdoor weet men te allen tijde hoe ze ervoor staan. Niet alleen ontneemt dit het personeel een zeer tijdrovende taak, maar het bevordert ook de kwaliteit van de processen. Producten worden namelijk niet onnodig lang bewaard, hebben hierdoor minder kans om te bederven en kunnen snel naar de klant verzonden worden. 

De voordelen van een Digital Twin

De inzet van Digital Twins brengt een aantal cruciale voordelen met zich mee. Laten we deze eens op een rij zetten.

• Real-time monitoring. Een real-time inzicht in processen en goederenstromen is van levensbelang. Sensoren en QR-codes houden de Digital Twin op de hoogte van alles dat plaatsvindt in het magazijn. Zo weet men precies welke producten aanwezig zijn, waar deze zich bevinden en waar ruimte beschikbaar is voor nieuwe goederen. Dit zorgt ervoor dat de goederenstromen zo soepel mogelijk door het magazijn kunnen bewegen, of dat ritten zo efficiënt mogelijk kunnen worden ingepland. 
• Optimalisatie en efficiëntie. Zoals gezegd zijn het de bedrijven die een duidelijk beeld hebben van de eigen processen, die écht in staat zijn om stappen te zetten. De data die voortkomt uit de Digital Twin kan namelijk worden toegepast om bestaande processen en machines te optimaliseren. Men ziet namelijk precies waar ruimte voor verbetering is. 
• Transparantie en duurzaamheid. We leven in een tijdperk waarin transparantie en duurzaamheid belangrijker zijn dan ooit. Niet alleen omdat de consument en regelgeving bedrijven hier tegenwoordig strenger op controleren, maar ook omdat het bedrijven cruciale voordelen kan opleveren. Omdat Digital Twins processen en machines continu monitoren, heeft men toegang tot een cruciaal inzicht: hoe effectief zijn onze processen en machines ingericht? Het antwoord op deze vraag zorgt ervoor dat ze deze kunnen optimaliseren, waardoor ze zo duurzaam mogelijk kunnen worden ingericht. Op de langere termijn zal dit kostbare middelen besparen. 

De rol van kunstmatige intelligentie

Er is tegenwoordig bijna geen vakgebied meer waarin AI (kunstmatige intelligentie) nog niet zijn intrede heeft gedaan. Zeker op het gebied van magazijnbeheer, Supply Chain Management en transport spelen deze slimme inzichten een steeds belangrijkere rol. Zo doet AI op het gebied van magazijnbeheer bijvoorbeeld suggesties over de vermindering van CO2-uitstoot, of denkt een AI op het gebied van transport mee over het implementeren van slimmere routes. Zo wordt ervoor gezorgd dat gebruikers nóg meer uit hun eigen data kunnen halen.

Gerelateerd: “AI als tool voor duurzaam magazijnbeheer”

De relatie met het WMS, TMS en SCM

Zoals gezegd worden Digital Twins dus in verschillende gebieden ingezet. Laten we daarom eens kijken naar diens relatie met drie cruciale systemen: het Warehouse Management Systeem (WMS), het Transport Management Systeem (TMS) en software ter ondersteuning van Supply Chain Management (SCM). 

Optimaal magazijnbeheer

Dankzij een Digital Twin weet u precies wat zich in uw magazijn afspeelt. Van in- en uitgaande goederen, tot de meest efficiënte manier om goederen op te slaan: niets zal u ontgaan. De inzichten zullen ervoor zorgen dat uw goederen zich zo soepel mogelijk door het magazijn kunnen bewegen, niets onnodig blijft liggen en uw producten zo snel mogelijk hun eindstation (uw klant) kunnen bereiken.

Uw routes duidelijk in kaart

De wereld van transport is bijzonder dynamisch. Continu worden ritten gepland, maar deze moeten ook met regelmaat worden gewijzigd. Situaties op de weg kunnen ervoor zorgen dat de route moet worden aangepast. Uiteindelijk wil ieder bedrijf namelijk zo min mogelijk kilometers afleggen, om het product zijn volgende of eindbestemming te laten bereiken.

De Digital Twin zorgt ervoor dat u alle routes overzichtelijk in kaart kan brengen, en precies kan zien waar u kilometers kan besparen. Uiteindelijk zal dit cruciale middelen (lees: tijd en dus geld) kunnen besparen. 

Virtuele weergave van uw supply chain

Supply Chain Management is eigenlijk een beetje het punt waarin onder andere magazijnbeheer en transportprocessen samen komen. Het omvat namelijk alle processen in en rondom de organisatie: van de bestelling van het product tot aan de uiteindelijke levering bij de eindklant.

Dankzij de Digital Twin kan men deze processen overzichtelijk in kaart brengen en weet het precies waar het eventueel kan besparen. Stel dat u bijvoorbeeld hetzelfde product bij verschillende leveranciers besteld, dan zullen deze nieuwe inzichten uiteindelijk duidelijk maken bij welke leverancier u daadwerkelijk de beste prijs voor het product betaalt. 

Enterprise Resource Planning (ERP)

Voor velen zal het inmiddels gelukkig een bekend verhaal zijn, maar een moderne organisatie kan eigenlijk niet meer zonder software voor Enterprise Resource Planning (ERP), ook wel bekend als het ERP-systeem. 

In het ERP-systeem komt alle belangrijke informatie samen, en dus is het een cruciaal onderdeel van de alledaagse werkzaamheden. Hier kan men namelijk bijvoorbeeld ook alle informatie uit de verschillende Digital Twins samenbrengen en koppelen aan andere belangrijke data. 

Het is namelijk één ding dat een bepaald proces in het magazijn geoptimaliseerd moet worden, of dat een bepaald onderdeel van een machine niet helemaal naar behoren werkt, maar hier moet natuurlijk ook simpelweg budget voor zijn. Deze rekensom kan dankzij de koppeling met het ERP-systeem eenvoudig worden gemaakt, zodat u continu kan werken aan de optimalisatie van uw bedrijfsbrede processen. 

Bron

IBM: ‘What is a digital twin?’