Wat is een Warehouse Control System (WCS)?

En in welke opzichten verschilt het van het Warehouse Management System (WMS)?

Het is voor magazijnen van levensbelang om de lopende, alledaagse processen zo efficiënt mogelijk in te richten. In een bijzonder competitieve markt zijn het namelijk de details die het verschil kunnen maken. 

Eén van de manieren om de processen in het magazijn te optimaliseren, is de implementatie van een Warehouse Control System, oftewel het WCS. In dit blog kijken wij onder andere naar de functies en voordelen van het systeem, en naar het grote verschil met het WMS. 

Inhoudsopgave

• WCS: een definitie
  • Het belang van automatisering
• De voordelen van een Warehouse Control Systeem
  • Verhoogde efficiëntie
  • Handmatige taken elimineren
  • Aanvulling van overige softwaresystemen
• WCS of WMS?
  • Warehouse Execution System (WES)
  • Een magische driehoek
• Conclusie

WCS: een definitie

Het Warehouse Control System (WCS) is verantwoordelijk voor de automatisering van een magazijn. Alle bewegingen binnen het warehouse worden dankzij deze software, waar mogelijk, geautomatiseerd. Denk hierbij bijvoorbeeld aan transportbanen of sorteermachines. Vaak maakt het WCS deel uit van het overkoepelende ERP- of WMS-systeem.

Het belang van automatisering

Zoals gezegd is het van belang dat magazijnen de processen waar mogelijk automatiseren. Dit zorgt er namelijk voor dat de goederenstromen soepel blijven verlopen. Daarnaast ontneemt het ook bepaalde taken waarvoor de mens voorheen verantwoordelijk was; op de lange termijn bespaart dit waardevolle middelen. 

De voordelen van een Warehouse Control Systeem

Het gebruik van een WCS brengt een aantal belangrijke voordelen met zich mee. Laten we ze eens overzichtelijk op een rij zetten.

Verhoogde efficiëntie

Automatisering staat in de meeste gevallen garant voor het verhogen van de efficiëntie. Het is een taak waarin computers simpelweg beter zijn dan de mens. Het zorgt ervoor dat bepaalde processen consistent en effectief worden uitgevoerd. 

Handmatige taken elimineren

Tegelijkertijd houdt dit dus in dat de mens zich met andere taken bezig kan houden. Softwarematige automatisering kent doorgaans nog een belangrijk ander voordeel: het voorkomt de kans op fouten. Waar mensen werken worden nu eenmaal fouten gemaakt, een softwaresysteem heeft hier geen last van (tenzij het verkeerd wordt ingesteld natuurlijk). 

Aanvulling van overige softwaresystemen

Het WCS is een verrijking van andere veelgebruikte softwaresystemen in het magazijn, zoals het ERP of WMS. Laatstgenoemde bekommert zich om de werkzaamheden in het magazijn; dankzij het WCS kunnen bepaalde processen hierin automatisch worden aangestuurd. 

WCS of WMS?

Het WMS en WCS lijken dus veel op elkaar, maar er is toch een groot verschil tussen de twee. Geen magazijn kan efficiënt opereren zonder WMS-software. Het WCS is zoals gezegd een verrijking hiervan. Het zorgt er bijvoorbeeld voor dat goederen automatisch via een lopende band naar een bepaalde plek worden gebracht; maar wat dan? 

De vervolgstap is weer het domein van het Warehouse Management Systeem (WMS). Naast de automatische verplaatsing van goederen, moet er namelijk ook gedacht worden aan het onderhouden van de lopende band, het controleren van voorraad, opslaglocaties, het aantal benodigde magazijnmedewerkers en looproutes. Het herkennen en verplaatsen van bijvoorbeeld een pallet is een taak voor het WCS, het WMS zorgt ervoor dat alle processen daaromheen soepel blijven verlopen. 

Warehouse Execution System (WES)

Een softwaresysteem dat vaak in dezelfde adem als het WCS en WMS wordt genoemd, is het Warehouse Execution System (WES). Dit systeem is namelijk verantwoordelijk voor de real-time coördinatie, optimalisatie en afhandeling van de middelen die rondgaan in het magazijn. 

Een magische driehoek

Het is dan ook een combinatie van het WCS, WMS en WES die ervoor zal zorgen dat men de processen in het magazijn zo efficiënt mogelijk in kan richten. Het WCS en WES ondersteunen het WMS en samen zorgen ze ervoor dat goederenstromen in het warehouse zo goed mogelijk van het begin- naar het eindpunt worden begeleid. Hierdoor profiteert men niet alleen van de bijkomende kostenbesparingen; ook de eindklant zal hier de vruchten van plukken.  

Conclusie

Een Warehouse Control Systeem (WCS) ondersteunt bij het automatiseren van processen in het magazijn. Procesautomatisering is een van de belangrijkste criteria waaraan moderne warehouses moeten voldoen. Het bespaart op de langere termijn namelijk cruciale middelen. En in een markt die zo competitief is als deze, zijn het vaak deze details die weleens het verschil kunnen maken.